“药膳”必须使用药物与食物有机配合，充分利用食物的营养性及其兼具的性能功效，与药物的性能功效，有机地结合，进行烹饪制作，并按照中国人定时进餐的饮食习惯，创造性地发明了这种既能补充机体营养，又兼防病治病与养生作用的特殊膳食。是融药物的治疗特性于日常膳饮中，它既提供了机体所需的营养又隐含了药治的效能即隐药于食。在中药方面，一般选用无毒之品，如《本草经》所载之上品、中品。上品药无毒，用于养生延年或治疗疾病；中品药无毒或有小毒，用以疗疾；大毒之药，不作膳料选用。小毒之药，选用者亦少，如附片、半夏等，若需选用，大都是用经过加工炮制减毒的饮片成品，掌握好用量，也较安全。食物方面，均以习用的食物配膳，富含营养，安全无毒。因此，对药膳原料的选料，既要遵循中药学有关“毒药”的认识，也可参考近代对相关药食的研究成果，合理选料，尽量防止和避免“毒性”反应，力求安全可靠，增强药膳效果。

“食疗”是使用单纯的食物养生、防病及疗病。所用食物均为日常习用的食物，富含营养，安全无毒。食疗是根据各人不同的体质或不同的病情，选取具有相应的有保健作用或治疗作用的食物，通过合理的烹调加工，成为具有一定的色、香、味、形及疗疾效能的美味食品。